Jerry Rivera: "Cada canción es un manual de supervivencia"

A los 15 años comenzó su carrera con el disco "Empezando a vivir". Más tarde, tres temas del trabajo "Abriendo puertas" le colocaron en los primeros puestos de las listas de Estados Unidos y Puerto Rico, llegando al doble platino. "Cuenta conmigo" consiguió 10 discos de platino en Latinoamérica y Estados Unidos. "Vuela muy alto" mantiene parte de su inconfundible salsa intercalada con baladas y pop. Jerry Rivera: de artista tropical a cantante latino.

- Desde "Empezando a vivir" hasta "Vuela muy alto" hay un trecho importante ¿Es el amor la mejor gasolina para la música?.

-- El amor es la gasolina para todo. Digo esto porque he compartido con mis abuelitas, padre, madre, hermana, hermano, esposa, hijos - uno y dos niñas- mi trabajo. Una de mis hijas cumple once años y ya me ha recriminado "papá, no vas a estar conmigo el día de mi cumpleaños", son los gajes del oficio. Pero si se viviera con amor, la sociedad no estaría como está. Amor y conciencia son las dos claves para la vida. Fraternal, paternal...

- M*s de cinco millones de discos vendidos, nominaciones al Grammy y premios...Esto, al margen de darle una mayor difusión mundial...¿Incrementa su ilusión?.

-- Todos los días uno aprende cosas diferentes. Y le da más o menos valor a ciertas experiencias. Hay muchos premios y galardones honrosos pero, al final, lo que a mí me importa es cuando la gente canta conmigo. Me están ayudando en el escenario. He estado en muchas presentaciones y he visto cómo a un artista con millones de copias vendidas, ni siquiera le han nominado en la categoría. Y en cambio, he visto otros artistas que, por serlo del productor que maneja el evento, han sido nominados. Esa política llena de trampas, mentiras y premios está lejos de mí. Trato de tener la intimidad necesaria con la gente. Sin dejar de ser yo, acercarme a ella para que vean que soy uno más.

"MI PREFERENCIA: LALO RODRIGUEZ".

- Algunos comentan que la salsa es de profundas raíces afrocubanas ¿en Puerto Rico se comparte esta idea? ¿Es la salsa puertorriqueña un estilo con más ingredientes?.

-- A mis 29 años te voy a contestar esa pregunta de manera distinta a lo que un artista de 40 ó 50 haría. En la época en la que comencé a escuchar música como público (en torno a mis once años) estaba Lalo Rodríguez entre mis preferencias. Su "Devórame otra vez" tuvo mucho éxito, pero era una gran canción y no el mejor disco. Lalo es uno de los mejores cantantes que ha dado América Latina. Todas las melodías salseras, aunque tocadas con distintos instrumentos en cada país, Cuba, Puerto Rico, Santo Domingo..., tienen una cuna común que está en África, como también los indios de Colombia con el ballenato. La salsa que se hace hoy en día tiene mucha letra, mucha poesía y es erótica - a mí me encanta ese erotismo especial, aunque no todo es eso - pero antes, la salsa era callejera, de barrio...y aunque a mucha gente le moleste, el mensaje era dedicado sólo a un sector. Antes se cantaba aquello de "quiero una negra" y fíjese, en Puerto Rico, somos negros, blancos,...Los cantantes hemos cambiado eso con la ayuda de los nuevos arreglistas. Nos hemos abierto a un público mayor.

- "Vuela muy alto" es más pop que sus trabajos anteriores ¿Qué tiene de similar con la salsa?.

-- En nuestro caso: el artista. Hemos conseguido la fusión, aunque en nuestros inicios no había nada en común. Lalo podía hacer una balada, un bolero y, aunque nunca hizo pop, su voz abrió caminos a partir de las raíces. En el tipo de música que hago, adapto baladas y pop a la salsa. Nunca quise tener el carácter típico salsero, entre otras cosas, porque no deseaba que me encasillaran. He grabado durante muchos años música de trío y ese es mi origen, la variedad. Cada salsero tiene su cuna y su libro. Mi música tiene muchos cambios, a veces introduzco una plena - que es típicamente puertorriqueña-, una voz 'a capella' y luego la percusión. La salsa es más directa y con menos cambios. Pero la música que compongo me da libertad para interpretar. Da posibilidades de matizar la voz y realizar 'crescendos' diferentes.

LOCURAS DE AMOR.

- ¿Cuánto hay de autobiográfico en la interpretación?.

-- Canto lo que vivo, aunque sea a través de las conexiones con otras personas. Puedo cantar lo que le pasa a mi hermana, a mis padres, a mis amigos... Por ejemplo, aunque parezca contradictorio, la canción "Hoy me juraré" está basada en algo real. Son cosas que pasan acerca de las locuras de amor, ésas que justifican excusas ante lo que es real. Es la primera vez que entro a componer un disco y gracias a este proceso me he dado cuenta de que me gustan los detalles irónicos. Cada canción es un manual de supervivencia.

- La tecnología encuentra un hueco en los m*s recientes trabajos de Jerry...¿Hubiera sido posible enfocarlo del mismo modo en sus inicios salseros?.

-- Estéfano es de los que te aconsejan "ahora con una voz más desgarrada" o "aquí dulzura". Él conoce todos los detalles como músico, a partir de los cuales saca lo mejor de uno mismo.

Los efectos aderezan las canciones y son más bien pequeños.

- Trabajar con Bebu Silvetti es un placer... ¿Cuántas veces ha sentido su voz perfectamente arropada por sus arreglos y producción?.

-- Con Bebu comencé un ciclo nuevo en mi vida musical y fue como si hubiese cumplido veinte años más. La interpretación es diferente porque el traje también lo es. Bebu había estado con Pl*cido Domingo, Rocío Durcal, José Carreras,...Estéfano es bien diferente. Además de que es colombiano, para él trabajan productores y arreglistas cubanos y centroaméricanos. Es un salsero completo y se sabe todo de Lalo, Cheo Feliciano, Andy Montañés... En este disco hay dos salsas, pop y baladas...Bebu, en cambio, tiene su propia etiqueta, más delimitado. Estéfano saca una cosa 'sexy' y especial en un momento determinado y no te explicas cómo lo logra.