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El Gran Combo de Puerto Rico celebra su 40 aniversario

Wilfredo Torres, MBA


40 anniversary of El Gran Combo de Puerto Rico
El Gran Combo celebrates its 40th anniversary

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El fundador y director de el Gran Combo de Puerto Rico, Raphael Ithier
El grupo surge en 1962 luego de la separación de Rafael Ithier del combo de Rafael Cortijo. Se reúnen en Bayamón, Puerto Rico, Rafael Ithier, Eddie Pérez, Héctor Santos, Rogelio "Kito" Vélez, Martín Quiñones, Miguel Cruz y Roberto Rohena con Rafael Álvarez Guedes con el propósito de formar un grupo que acompañaría al cantante dominicano Joseíto Mateo en una grabación para su sello Gema.

Fue el propio Álvarez Guedes quien "bautiza" el grupo como El Gran Combo. Esa primera grabación llevó por título Menéame los Mangos.

En el 1964 son acreedores a su primer Disco de Oro por su disco Acángana, el cual incluía éxitos como Mima, A Mi Manera y el que servía como título. En 1967 reciben su segundo Disco de Oro por la grabación Boogaloo Con El Gran Combo. Cabe destacar que para esa fecha ya habían grabado 12 LPs.

En 1971 se incorpora un nuevo instrumento: El trombón; haciendo así su entrada, Epifanio "Fanny" Ceballo, el cual permanece por espacio de 20 años. Ese mismo año graban el disco donde estrenan su nuevo sonido: De Punta a Punta, donde se destacan éxitos tales como Don Goyo, Achilipú, Le Dicen Papá y otros.

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El Gran Combo de Puerto Rico en acción
Fue 1987 un año muy significativo para El Gran Combo: la celebración de su Aniversario de Plata, sus 25 años. Un aniversario inolvidable donde, en un concierto histórico, se presentaron ante un público que abarrotaba el Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York y quien, a la llegada del grupo, poniéndose de pie, les felicitó entonando Cumpleaños Feliz.

A mediados del año 2002 se reúnen en la ciudad de Bayamón, Puerto Rico para celebrar el magno evento del 40 aniversario. Este evento marca historia en la salsa. Con más de 32,000 personas fue el evento que fue grabado en vivo para el CD compacto. Reunieron en la tarima a Rafi el hijo de Pellín, Gilberto Santa Rosa, Andy Montañez, Víctor Manuel, Roberto Rohena, Andrea Jiménez y otros.

Este evento fue realizado también en el Madison Square Garden, Nueva York con más de 50,000 personas. Fueron nominados para el Grammy latino este año.

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El Gran Combo de Puerto Rico
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El Gran Combo de Puerto Rico en Japón
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