La magia del béisbol seduce a los niños dominicanos
Por Marta Florián - EFE
Baseball is the way out of poverty for many kids. The Dominican Republic is no exception, having provided some of the best players to the United States teams
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La magia del béisbol envuelve a miles de niños dominicanos, que día tras día y sin importar las circunstancias acuden a algún encuentro del país, con la esperanza de convertirse en una estrella de grandes ligas o simplemente para mostrar su amor por la pelota.
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Tal es el caso de los hermanos Ariel y Fre Joan Mateo, de diez y nueve años, respectivamente, quienes practican en la liga "Francisco Arias" y sueñan en convertirse en peloteros de grandes ligas y poder así ayudar a su familia.
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FAMA Y FORTUNA.
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"Quiero ser como Sammy, y cuando lo logre voy a comprar casas y muchos coches" comenta Joel, quien al igual que su compañero de equipo Ronald Ezquiel, de 15 años, se traslada dos veces a la semana desde "Los Guandules", considerado uno de los sectores más pobres del país, al Centro Olímpico, en Santo Domingo, a practicar el béisbol.
En cambio, su hermano Fre Joan, sueña con ser como el receptor de los Mest de Nueva York Mike Piazza porque es "genial y es mi ídolo". Y es que el béisbol ha cambiado la vida de cientos de peloteros dominicanos que crecieron lustrando zapatos y jugando pelota en campos y barrios de la República Dominicana.
Precisamente, Sammy Sosa, que por su actuación en las grandes ligas se ha convirtió en el héroe de los niños dominicanos, y que procede de un barrio pobre de San Pedro de Macorís (este), se crió limpiando zapatos y vendiendo dulces en las polvorientas calles de su ciudad natal.
La historia de Joel Mateo es similar a las de otros niños y jóvenes dominicanos, quienes dejan la escuela para practicar béisbol con la esperanza de ser fichados por un equipo de grandes ligas y salir así de la pobreza que arropa a miles de familias del país.
La liga infantil "Francisco Arias", de la que el manager, un joven dominicano de 21 años, fue fichado hace cinco años por el equipo de los Rojos de Cicinnati y dejado libre varios meses después, es una de las tantas que se practica en el Centro Olímpico de la capital dominicana.
CUARENTA Y DOS MIL NIÑOS JUGADORES EN SANTO DOMINGO.
En la actualidad, en Santo Domingo hay aproximadamente 42.000 niños jugando pelota, organizados en 275 ligas y clubes, según manifestó Luis Mercedes, presidente de la Asociación de Béisbol del Distrito Nacional, centro de la Santo Domingo.
"Es que llevamos el béisbol en la sangre", dice Mercedes quien, además, preside la liga infantil donde jugó el lanzador dominicano de grandes ligas José Rijo, ganador en 1990 del premio al Jugador Más Valioso (MVP) con los Rojos de Cincinnati.
La liga "Mercedes" cuenta actualmente con 1.200 niños, y está considerada una de las más importante de la República Dominicana.
Uno de ellos, Javier Pichardo, de 4 años, ya admira a Sammy Sosa, tiene la seguridad de que llegará a las mayores y asegura que cuando sea pelotero de grandes ligas "voy a ayudar a mi mamá".
Pichardo, quien todavía no domina el bate, empezó a jugar en la liga "Mercedes" hace un año, y desde entonces asiste los jueves y los sábados, aunque siempre acompañado de algún familiar.
En sus declaraciones, Carti dijo que durante sus inicios en el béisbol, en su localidad natal de San Pedro de Macorís, se jugaba pelota "por amor, nunca por dinero", aunque aclaró que no se puede criticar a quien lo hace, porque a través del béisbol "yo pude ayudar a mi familia y a mis amigos".
"La pelota es el mejor deporte y a mi gusta", comenta Ronald Ezequiel, quien empezó hace tres semanas a jugar béisbol en la liga "Francisco Arias", porque "yo también seré otro jugador de grandes ligas".
