Un año atrás la Dra. Gladys Velarde socorría una emergencia cardiovascular en el Strong Memorial Hospital de Rochester, NY . La paciente, por largo tiempo diagnosticada con estrés y ataques de pánico, en realidad padecía de un severo bloqueo cardiovascular. “A través del Programa del Corazón de la Mujer en Strong, la Dra. Velarde me cambió la vida,” dijo Connie Reybrouck. Hoy en el Hospital de la Universidad de Florida Shands de Jacksonville la cardióloga de origen peruano comienza una nueva batalla.

Las enfermedades cardiovasculares constituyen la principal causa de muerte masculina y femenina en los Estados Unidos. Sin embargo, ya hace más de dos décadas que anualmente mueren más mujeres que hombres por males cardíacos.

“Durante mi formación en el ámbito de la medicina cardiovascular he visto como constante una particular deficiencia en la atención de la paciente mujer,” dijo la doctora Velarde, Directora Médica del Programa Cardiovascular para la Mujer en el Hospital UF Shands. En su visión, el campo médico ha estado durante décadas colonizado por médicos varones y con ello, la perspectiva en cuanto a tratamiento e investigación de las enfermedades cardiovasculares ha sido también, de algún modo masculina. “Hasta las campañas del corazón se han centrado históricamente en el varón,” dijo la doctora a Eco Latino.

Se afirma que la medicina ha tomado los síndromes masculinos utilizándolos como norma de las patologías cardiovasculares, cuando el verdadero desafío es el de reconocer que la mujer puede tener otros síntomas de enfermedad cardíaca, particulares y distintos de los del varón.

Este desafío es el que impulsa a la Dra. Velarde a fundar el Programa para la Mujer en UF Shands Jacksonville Cardiovascular Center, del mismo modo y con similar formato del programa desarrollado por la cardióloga en NY a través de la Universidad de Rochester. Ahora en Jacksonville, el programa se propone brindar educación a otros médicos mediante seminarios y también cuidar del corazón de la mujer a través de acciones comunitarias destinadas a la prevención, tratamiento e investigación de las enfermedades del corazón en diferentes grupos étnicos.

“El objetivo es poder ofrecer ferias de salud gratuitas en las que participamos los médicos,” explica la doctora. “Realizando chequeos médicos con medidores específicos en la feria, podemos trazar perfiles de salud en la comunidad, dirigir tratamientos y aumentar también el número de mujeres que participan de estudios clínicos de investigación.”

Velarde destacó la contribución que el programa Cardiovascular de la Universidad de Florida en Jacksonville brinda a la investigación de las enfermedades cardiovasculares. Hasta hoy una de cada cuatro mujeres muere al año a causa de enfermedad cardíaca. Pero a pesar de ello, dijo Velarde, sólo un 25% de la investigación cardiovascular es pertinente a la mujer. “Esto tiene que cambiar.” Concluyó Velarde.))