Durante la Conferencia Nacional de Alcaldes, el alcalde Brown lanzó la creación de un grupo de trabajo para incrementar las exportaciones desde Jacksonville. A un mes de su creación ya despertó conciencia pública por la necesidad de inversión en el puerto, arteria principal del desarrollo económico regional.

Setenta alcaldes participaron del cónclave y junto a ellos autoridades portuarias, especialistas de transporte y expertos en comercio internacional que ya están trabajando para conseguir los recursos que permitan desarrollar nuestros puertos y competir en la aldea internacional.

La ley de la menor resistencia

“Las oportunidades comerciales buscan destinos donde los sistemas sean eficientes. Si no invertimos en infraestructura portuaria, los negocios nos pasarán de largo,” sentenció Bob Foster, alcalde de Long Beach, California.

En efecto, el inadecuado mantenimiento del puerto y sus accesos acabarán bloqueando la vital arteria comercial. Según el alcalde Alvin Brown es necesario sancionar legislación que contemple el sustento y desarrollo del puerto como sistema indivisible de sus rutas de acceso y ferrovías.

“El 95% de los consumidores del mundo están fuera de Estados Unidos,” afirmó Antonio Villaraigosa alcalde de Los Ángeles quien exhortó a un grupo de comerciantes y empresarios locales a concentrarse en los nuevos mercados. “Muchos de ellos están en Latinoamérica,” dijo.

Mike Breen de la Cámara de Comercio de Jacksonville coincidió con Villaraigosa. “Perú y Colombia son interesantes mercados y además estamos bien posicionados para competir ya que ambos países tienen tratados de libre comercio con nosotros,” dijo Breen a Eco Latino. El empresario también apoyó la opinión del CEO de Jaxport, Paul Andersen, en cuanto a la poca profundidad del puerto para acomodar embarcaciones de gran tamaño que sirvan a nuestras exportaciones. Anderson estimó que esta labor de infraestructura costaría cerca de $5 billones.

Una cifra similar ha sufragado Panamá para el proyecto de ensanche del Canal de Panamá que ya está en etapa final de realización. “Esta es la ironía de Estados Unidos que hoy mira a un país subdesarrollado como ejemplo de estrategia económica,” dijo el alcalde de Iowa, Frank Cownie.

Los especialistas denuncian que el parlamento no usa la reserva de fondos de puertos para el fin en que ha sido creada. De acuerdo con William Wild, alcalde de Westland, de los $6 billones obrantes en el Fondo de Mantenimiento Portuario el congreso otorga una pequeña suma para sostener los puertos y el resto lo destina a balancear el presupuesto. La comisión de trabajo creada por Brown se propone establecer alianzas en Washington para revertir la situación y la cámara de comercio local se sumó al esfuerzo.

Mientras tanto, individuos y negocios se preparan para conocer sobre exportación y comercio internacional a través de talleres y seminarios. El gobierno de la ciudad los coordina y se dictan en UNF (www.sbdc.unf.edu/workshops.php).))